Action Cable é um componente do framework Ruby on Rails que proporciona suporte para WebSockets. Isso permite que você crie funcionalidades em tempo real em aplicações web. Com ele, é possível estabelecer uma conexão estável e duradoura entre o servidor e o cliente, permitindo a troca de mensagens instantâneas como em chats ou atualizações ao vivo.

Basicamente, ao usar Action Cable, você pode definir "canais" através dos quais determinadas mensagens são transmitidas. Os clientes podem se inscrever nesses canais para receber atualizações automáticas sem precisar solicitar atualizações constantemente ao servidor, que é como funcionam as requisições HTTP tradicionais.

Em um fluxo típico com Action Cable: 1. O cliente se conecta ao servidor via WebSocket. 2. O cliente se inscreve em um canal específico. 3. O servidor pode enviar mensagens a todos os inscritos no canal. 4. Essas mensagens são recebidas em tempo real pelos clientes, sem atrasos.

Isso é especialmente útil para aplicativos que exigem interações dinâmicas e atualizações frequentes entre cliente-servidor.