RESTful APIs são interfaces de programação de aplicações que seguem os princípios REST (Representational State Transfer). Elas permitem que diferentes sistemas de software se comuniquem através da web de maneira padronizada e simplificada.
Principais características de RESTful APIs:
Cliente-Servidor: A arquitetura separa as responsabilidades entre o cliente (quem solicita) e o servidor (quem responde).
Stateless: Cada solicitação do cliente ao servidor deve conter toda a informação necessária para que o servidor possa entender e processar o pedido. O servidor não mantém o estado das interações entre os pedidos.
Cacheável: As respostas podem ser armazenadas em cache para melhorar a eficiência. Respostas devem indicar se é possível ou não realizar cache e por quanto tempo.
Interface Uniforme: A interface segue princípios padronizados, incluindo o uso de verbos HTTP (GET, POST, PUT, DELETE, etc.) para realizar operações CRUD (Create, Read, Update, Delete).
Sistema em Camadas: Os componentes chamados cliente e servidor podem ter várias camadas intermediárias sem que a comunicação entre eles seja afetada.
Exemplo prático: Quando você faz uma solicitação GET em uma RESTful API para recuperar informações de um recurso, como um usuário em um sistema, o servidor responde com os dados desse usuário em um formato como JSON ou XML.